Estland

Evenals de andere Baltische landen kent Estland een roerig verleden gekenmerkt door 700 jaar verovering en strijd. Machtige buren en overheersers, van Duitse ridderorden tot Zweden en Russen, bepaalden deels de cultuur, maar wakkerden anderzijds een eigen, nationaal, zelfbewustzijn aan bij de lokale bevolking dat nauw verwant is aan het Finse.

Na de ineenstorting van het communisme werd in 1991 de onafhankelijkheid, gewonnen en verloren tussen de wereldoorlogen, hersteld en kon de handelsmentaliteit uit de Hanzeperiode weer opkomen. Hoewel met  1,3 miljoen inwoners één van de minst bevolkte landen van Europa heeft de jonge republiek toch één van de snelst groeiende economieën. Als resultaat treft men in de hoofdstad Tallinn een even intrigerende als eclectische mix aan bouwstijlen, van Europa's best bewaarde middeleeuwse binnenstad met kronkelende straten en een statige burcht tot hypermoderne musea als het KUMU kunstmusem en het Nationaal Museum.